Развитие жизни на Земле

Страница 2

Масштабы Геологического Времени

Изучая эволюцию организмов, необходимо иметь представление о ее ходе во времени, о продолжительности тех или иных ее этапов. Историческая последовательность образования осадочных по­род, т. е. их относительный возраст, в данном районе устанавлива­ется сравнительно просто: породы, возникшие позднее, отлагались поверх более ранних пластов. Соответствие относительного возраста пластов осадочных пород в разных регионах можно определить, сопоставляя сохранившиеся в них ископаемые организмы (палеонто­логический метод, основы которого были заложены в конце XVIII — начале XIX в. работами английского геолога У. Смита). Обычно среди ископаемых организмов, характерных для каждой эпохи, удается выделить несколько наиболее обычных, многочисленных и широко распространенных видов} такие виды получили название руководящих ископаемых. Как правило, абсолютный возраст осадочных пород, т. е. проме­жуток времени, прошедший со времени их образования, непосредственно установить нельзя. Информация для определения абсолютного возраста содержится в изверженных (вулканических) породах, которые возникают из остывающей магмы. Абсолютный возраст изверженных пород можно определить по содержанию в них радиоактивных элементов и продуктов их распада. Радиоактивный распад начинается в изверженных породах с момента их кристаллизации из расплавов магмы и продолжается с постоянной скоростью до тех пор, пока все запасы радиоактивных элементов не будут исчерпаны. Поэтому, определив содержание в горной породе того или иного радиоактивного элемента и продуктов его распада и зная скорость распада, можно достаточно точно (с воз­ можностью ошибки около 5%) вычислить абсолютный возраст дан­ной породы. Для осадочных пород приходится принимать приблизительный возраст по отношению к абсолютному возрасту слоев вулканических пород. Длительное и кропотливое изучение относительного и абсолютного возраста горных пород в разных регионах земного шара, потре-бовавшее напряженной работы нескольких поколений геологов и палеонтологов, позволило наметить основные вехи геологической истории Земли. Границы между этими подразделениями соответствуют разного рода изменениям геологического и биологи­ческого (палеонтологического) характера. Это могут быть изменения режима осадконакопления в водоемах, приводящие к формированию иных типов осадочных пород, усиление вулканизма и горообразова­тельные процессы, вторжение моря (морская трансгрессия) благодаря опусканию значительных участков континентальной коры или повышению уровня океана, существенные изменения фауны и флоры. Поскольку подобные события происходили в истории Земли нерегу­лярно, продолжительность различных эпох, периодов и эр различна. Обращает на себя внимание огромная длительность древнейших гео­логических эр (археозойской и протерозойской), которые к тому же не разделены на меньшие временные промежутки (во всяком случае, нет еще общепринятого подрааделения). Это обусловлено в первую очередь самим фактором времени — древностью отложений археозоя и протерозоя, подвергшихся за свою длительную историю значительному метаморфизму и разрушению, стершим существовавшие когда-то вехи развития Земли и жизни. Отложения археойской и протерозойской эр содержат чрезвычайно мало ископаемых остатков организмов; по этому признаку археозой и протерозой объединяют под названием «криптозой» (этап скрытой жизни) противопоставляя объединению трех последующих эр — «фанерозой» (этап явной, наблюдаемой жизни). Возраст Земли определяется различными учеными по-разному, но можно указать на приближенную цифру 5 млрд. лет.

Основные подразделения геологической истории Земли, их абсолютный возраст и прододжительность (в млн. лет)

Геологические эры

Геологические периоды

Геологические эпохи

Абсолютный возраст

Продолжитель­ность

Кайнозойская

Четвертичный

Голоцен(современность)

0,02

0,02    

Плейстоцен

105±0,5

1,5—2  

Неогеновый

Плиоцен

12±1

10    

Миоцен

26±1

15-17  

Палеогеновый

Олигоцон

37±2

11-13    

Эоцен

60±2

19-20    

Палеоцен

67±3

9-10

Мезозойская

Меловой

Поздномеловая

110±3

46—48    

Раннемеловая

137±5

22—24  

Юрский

Поздноюрская

170±5

35-40    

Среднеюрская и раннею рская

195±5

15-20  

Триасовый

Позднетриасовая

205±5

10-15    

Среднетриасовая и раннетриасовая

230±10

20—25

Палеозойская

Пермский

Позднопермская и средне-пермская

260±10

30-35    

Раннепермская

285±10

20-25  

Каменноуголь­ный (карбон)

Позднекамен-ноугольная и среднекаменноугольная

310±10

25-30    

Раннекамонноугольная

350±10

35—40  

Девонский

Позднедевонская

365±10

15-20    

Среднодсвонская

385±10

15-20    

Раннедевонс-кая

405±10

15—20  

Силурийский

Позднесилу-рийская и раннесилурийская

440±10

35—45  

Ордовикский

Позднеордовикская, среднеордовикская,раннеордовикская

500±15

45—65  

Кембрийский

Позднекемб-рийская

530±15

25-30    

Среднекемб-рийская и рап-некембрийская

570±15  

40-50

Протерозой­ская

Поздний про­терозой (рифей)

Венд

650±50

80-120    

Поздний рифей

950±50

250-350    

Средний рифей

1350±50

350-450    

Ранний рифей

1600±50

200-300  

Ранний проте­розой  

2600±100

900—1100

Археозойская    

Более 4000

Более 1400