ЕВРОПЕЙСКИЙ СОЮЗ И ЕГО СОЦИАЛЬНО-ПОЛИТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА

  ЕВРОПЕЙСКИЙ СОЮЗ, ЕС (European Union, EU) - объединение европейских государств, участвующих в процессе европейской интеграции. Предшественниками ЕС были: 1951-1957 - Европейское сообщество угля и стали (ЕОУС); 1957-1967 - Европейское экономическое сообщество (ЕЭС); 1967-1992 - Европейские сообщества (ЕЭС, Евратом, ЕОУС). После вступления в силу с 1 ноября 1993 Маастрихтского договора (1992) европейские сообщества объединились в Европейский Союз, являющийся по своей структуре весьма оригинальной конструкцией, где сочетаются признаки «федеративного государствоподобного образования объединившихся стран», «международной организации интеграции» и «международной организации с элементами конфедерации» [3,359-360].
  В 1957 г. у истоков Европейских Сообществ находилось 6 стран: Бельгия, Германия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Франция. В 1973 к ним присоединились Великобритания, Дания, Ирландия. В 1981 - Греция. В 1986 - Португалия и Испания. В 1995 - Австрия, Финляндия, Швеция. В 2004 г. происходит самое мощное «пятое» расширение Европейского Союза, куда были приняты Венгрия, Кипр, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения, Чехия, Эстония. В 2007 в ЕС вступили Болгария и Румыния. Итого на данный момент Евросоюз насчитывает 27 стран-участниц.
  Основные провозглашенные цели Союза:
  - введение общеевропейского гражданства;
  - обеспечение свободы, безопасности и законности;
  - содействие экономическому и социальному прогрессу;
  - укрепление роли Европы в мире.
  Официальными языками ЕС являются государственные языки стран-членов: английский, греческий, испанский (каталанский), итальянский, немецкий, нидерландский, португальский, финский, фламандский, французский, шведский.
  ЕС не имеет официальной столицы (страны-члены являются поочередно председателями Сообщества в течение полугода согласно латинскому алфавиту), однако большинство основных институтов ЕС расположены в Брюсселе (Бельгия). Помимо этого некоторые органы ЕС находятся в Люксембурге, Страсбурге, Франкфурте-на-Майне и других крупных городах.
  Валютной единицей государств-членов ЕС (кроме Великобритании, Дании и Швеции) является евро (с 1999 г.).